توسعه‌‌بخش آموزش زنان در قرن ۱۹

وی با نام ماریا جورجیا شیرف در مارس۱۸۱۶ در لندن و در خانواده یک دریاسالار‌زاده شد. در دهه۱۸۲۰ خانواده وی در فرانسه سکونت داشت و در همان‌جا چهار خواهر شریف در ابتدا توسط یک بانوی سوئیسی فرانسوی آموزش دیدند. در ۱۸۲۸ ماریا و خواهرش امیلی وارد یک مدرسه شبانه‌روزی در پاریس شدند؛ جایی که الهام‌بخش رمان ماریا با نام قربانی عشق شد. یک سال بعد با توجه به وخامت وضع سلامت امیلی و انتقال پدرشان به بندر جبل‌الطارق آن دو از مدرسه یادشده بیرون آمدند. هرچند تحصیلات رسمیشان به پایان نرسید، اما ماریا و امیلی به سفر در نقاطی از فرانسه، اسپانیا و ایتالیا پرداخته و با خواندن کتاب‌های کتابخانه پدرشان دانش خود را توسعه دادند.

در ۱۸۴۱ ماریا با ویلیام توماس گری که یک تاجر و از اقوام نزدیک بود ازدواج کرد؛ هرچند آن دو صاحب فرزندی نشدند. ماریا بعد از ازدواج هم همچنان به امیلی نزدیک بود و آن دو رساله‌ای با نام اندیشه‌هایی در باب فرهنگ خود خطاب به زنان نوشتند و آن را در ۱۸۵۰ منتشر کردند. با مرگ شوهر ماریا در ۱۸۶۴ وی در عرصه عمومی فعال‌تر شد و در ۱۸۷۰ با نوشتن نامه‌هایی برای روزنامه تایمز تلاش کرد تا برای یک مدرسه دخترانه بودجه گرد آورد.

منبع: دنیای اقتصاد